在英语中，“years old”和“-year-old”都用于描述年龄或与年龄相关的概念，但它们的使用场景和语法功能有所不同。了解两者的区别有助于更准确地表达思想。

首先，“years old”是一种较为基础且常见的表达方式，通常用来明确指出某人的具体年龄。例如：

- She is ten years old.

- The baby is only one year old.

这种结构通常出现在陈述句中，直接说明年龄，适用于任何正式或非正式场合。它的特点是简单直观，便于理解。

其次，“-year-old”则是一个复合形容词形式，用来修饰名词，表示特定年龄段的人或事物。它强调的是某种属性或状态，常用于更精确的描述。例如：

- A five-year-old child can't understand this.

- The building is a two-hundred-year-old structure.

在这个结构中，“-year-old”起到了定语的作用，使句子更加紧凑，适合书面语或需要简洁表达的场景。值得注意的是，在使用时，“-year-old”必须连写，并且紧跟被修饰的名词，不能单独作为独立成分存在。

此外，两者还存在一些细微的语感差异。“years old”更偏向口语化，而“-year-old”则显得更为正式或书面化。例如，在日常对话中我们可能会说“She is five years old”，但在撰写文章或新闻报道时，可能更倾向于使用“A five-year-old girl was found safe.”

总结来说，“years old”和“-year-old”虽然都涉及年龄的概念，但在语法结构、适用范围以及语气上各有侧重。掌握这两者的用法差异，不仅能够提升语言表达的准确性，还能让写作更具层次感。希望本文能帮助大家更好地理解和运用这两种表达方式！